50 Jahre in Deutschland:
Novo Nordisk – Unternehmen mit einer Vision

Gegründet mit der Vision, Menschen mit Diabetes zu helfen, feiert Novo Nordisk sein 50-jähriges Jubiläum in Deutschland. Das dänische Pharmaunternehmen hat sich den Kampf gegen die Volkskrankheit Diabetes auf die Fahnen geschrieben – von der Forschung über die Prävention bis zur bestmöglichen Behandlung. Zielgerichtete Forschung im Dienste der Patienten ist ein Hauptanliegen des Weltmarktführers von Insulinen. Doch auch mit anderen pharmazeutischen Produkten in den Bereichen Blutgerinnung, Wachstumshormone und Klimakterium ist Novo Nordisk erfolgreich.

Die zentrale Lage in Westdeutschland und die gute Verkehrsanbindung gaben den Ausschlag: 1958 gründete das dänische Unternehmen Novo in Mainz die erste deutsche Niederlassung nach dem Krieg. Bislang von der Ingelheimer Firma Boehringer Sohn repräsentiert, bezieht die Novo Industrie GmbH vor 50 Jahren eine Villa am Römerwall in Mainz. Mit drei Ärzten, drei Sekretärinnen, zwei Kaufleuten und Packpersonal startet das Unternehmen in Deutschland.

Elf Jahre später zieht Novo in das erste eigene Firmengebäude, den Arne-Jacobsen-Bau in der Kantstraße. Nach der Fusion der beiden dänischen Insulinhersteller Novo und Nordisk 1989 entschloss man sich, den Mainzer Standort beizubehalten – und errichtete auf dem Lerchenberg die neue Deutschlandzentrale der Novo Nordisk Pharma GmbH.

Der Pionier in der Insulinherstellung beschäftigt rund 24.000 Mitarbeiter in 79 Ländern – davon über 450 in Deutschland. Bekannt ist Novo Nordisk für die umfangreiche Produktpalette an Insulinen und modernen Insulin-Injektionshilfen. Darüber hinaus entwickelt und produziert das Unternehmen Medikamente für die Blutgerinnung sowie Produkte für die Wachstumshormon- und die Hormonersatztherapie.

Doch die wichtigste Aufgabe sieht David Albachten, Vizepräsident Zentraleuropa und Geschäftsführer Deutschland, im Kampf gegen Diabetes, die Volkskrankheit Nummer eins: „Diabetes breitet sich heute rasant aus und stellt weltweit eine der größten Herausforderungen der Gesundheitssysteme überhaupt dar. Mit unseren innovativen Produkten bieten wir den Ärzten die besten Therapiemöglichkeiten für ihre Patienten.“

„Changing Diabetes – Diabetes verändern“ heißt dementsprechend die Vision des dänischen Unternehmens. Über 700 Millionen Euro jährlich investiert Novo Nordisk weltweit in die Forschung und hat sich als oberstes Ziel gesetzt, Diabetes eines Tages zu heilen. Bis dies erreicht ist, will das Unternehmen nicht nur Menschen mit Diabetes das Leben mit besseren Behandlungsmethoden erleichtern, sondern setzt auch verstärkt auf Prävention und Aufklärung. Mit Projekten wie der DAWN-Studie, dem Jugendcamp My Camp D oder der Novo Nordisk Akademie engagiert sich Novo Nordisk weit über die Pharmaproduktion hinaus.

„Es ist dieser Geist“, so David Albachten, „der Novo Nordisk von anderen Firmen unterscheidet. Und es ist dieser Geist, der uns bis heute unentwegt antreibt. Unsere ethischen Werte beeinflussen unser Handeln – jeden Tag. Dass wir in einem von ökonomischen Zielen geprägten Umfeld mit diesem „Novo-Spirit“ erfolgreich sein können, macht uns – bei aller skandinavischer Bescheidenheit – auch ein bisschen stolz.“

Die Unternehmensgeschichte von Novo Nordisk beginnt bereits vor 85 Jahren, mit Nobelpreisträger August Krogh und seiner Ehefrau Marie, einer Ärztin, die selbst an Diabetes litt. Um ihr zu helfen reist das dänische Paar nach Kanada und lernt dort die Entdecker des Insulins kennen – mit Erfolg: Sie kehren mit der Erlaubnis zurück, in Dänemark Insulin zu produzieren. 1923 gründen August Krogh, August Kongsted und Hans Christian Hagedorn das Nordisk Insulinlaboratorium. Zwei Jahre später rufen die beiden Brüder und ehemaligen Mitarbeiter von Nordisk Harald und Thorwald Pedersen das Novo Terapeutisk Laboratorium ins Leben – die beiden Grundsteine für die Entwicklung von Novo Nordisk zum führenden Diabetesspezialisten sind gelegt.

Im Laufe der Jahrzehnte expandieren beide Firmen rasant. Eine förderliche Konkurrenz, denn in großen Forschungszentren treiben Nordisk und Novo im Wettstreit die Entwicklung innovativer Produkte zur Diabetesbehandlung stetig voran. So bringt Nordisk 1946 das erste Verzögerungsinsulin auf den Markt.

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